Contrary to what some people believe, playing good folk metal is not an easy thing. There is a thin line between folkish, vivavious yet still serious stuff and some jolly-polka merry singing. Luckily for me (and You, dear reader) last Waylander's album is that first, good kind of folk metal.
"Kindred Spirits" is the continuation of what those northern Irish guys created on their previous album "Honour Amongst Chaos". The folkish tunes are generated by the traditional instruments, like whistles, mandolin etc. It sounds really good - the musicans are not some kind of amateurs, and they know how to create an addictive, celtic atmosphere. The only flaw that sometimes irritates me is the sound of the mentioned whistle - in some parts it's really needless (like in some moments of "Twin Fires of Beltine"). Luckily a band rarely do it. Also the parts when a band plays only on folk instruments automatically reminds me of some movies (like "Braveheart"), it's really a pure pleasure to listen to them.
The metal section bases mainly on traditional heavy/speed metal, but quite often it turns into a bit darker forms (like more aggresive "Erdath", or slow, dark parts of mentioned "Twin Fires..."). Generally speaking this album is heavier than it's predecessor, both in quick and slow parts. There is a lot of going here - the music often changes tempo, and folkish section very well highlights the atmosphere.
Over this instrumental core screams and growls the vocalist (in a bit black metal vain), who's often supported by his band mates. They are doing a good job, some parts can be really memorable, like e.g. choirs in "Of Fear And Fury".
The sound of this album is very good - selective, and properly heavy. The folkish section is produced in a bit soft way. Generally it's a good thing, also sometimes it makes a whistle a bit annoying - like I said before.
To sum up: Waylander recorded a very fine piece of music. In some parts it reminds me Skyforger's album "Kurbads", propably due to this heavy metal inlfuences. So if you like that kind of playing, you can search for this album. Maybe this is not the most original thing, but it'll surely brings you some good moments.
I was waiting for this album with big misgiving, since previous album "Night Is The New Day" simply disappointed me. There were some good songs, but generally speaking it was boring and emotionless. "Dead End Kings" is a bit better, but still it's more or less the same case.
Well, let's start with something positive. First of all, the layout is really amazing! It's done in "modern" style, yet I love such weird, surreal kind of art. To be honest I bought this album without even listenning one song, just because I saw this amazing cover in a music store.
Also a modern, clean production is something I liked. Of course it's a matter of taste, but I'm quite OK with that. You see, I hate such sound while it come to more traditional metal. But here everything highlights a bit surreal atmosphere, which is cool. The only thing that I haven't like is a sound of vocals - sometimes there are superimposed two tracks of singing, one on another, and it sounds just awful.
Most of the songs are being played in the style that Katatonia elaborated somewhere upon "Viva Empitness". Thanks to a new production many times they sound a bit psychedelic (like in "Hypnone"). Jonas still sings in this characteristic manner of a guy who really doesn't care about anything. It works (as always) if a song is, let's face it, emotional. If not, it's simply getting boring.
And here's the main flaw of this release: some tracks are so emotionless that together with this clean production and monotonous vocals are making me sleepy. Maybe that was intented, but to be honest if I want to sleep I simply do it, without any boosters. For example the second track is so sweet and tiring that I am really wondering why they decided to record it. Silje Wergeland, who has sang in it, really doesn't help. In fact her vocal is just annoying. Or look on another boring track - "First Prayer". It extends and extends, but nothing really happens. The song is passing by, while I am falling into the arms of Morpheus (no, not this from Matrix).
Luckily there are some highlights. E.g. "Leathen" is a great track, full of sorrow and desperation, also an opening "The Parting" is a very strong position. Agh, if the whole album was as good as those tracks...
I could grumble like that for a long, long time but it really doesn't has any sense. Let's say that 60% of music on this album is really good. The rest is an ordinary boring stuff. If you're a fan of Katatonia, you should check it by yourself. Maybe you won't be disappointed - unlike me.
This is a solo project of the polish musician, hidden under a stage-name of Xaos Oblivion. Some of you can know him from such acts like Demonic Slaughter or Abusiveness. This time he serves us 45 minutus of depressive rock with black metal influences.
Although this black metal can be heared rarely. Here and there appears typicaly black riff, and more or less that's everything. Maybe this black influences are bigger on the previous album, which I haven't listen to. But back to "Umarłe Domy", every track bases here on monotonous work of guitars and marching drums. Sometimes they are supported with electronic percussion (like e.g. in last track "Dytyramb Szatański"). This is a quite simple kind of playing, yet it can really draw you for another replay. There is also clearly heard some Xaos' influences, like new wave or a bit Katatonia-like riff (in "Zejście", as I remember).
Over this instrumental stuff we can hear a harsh vocal. It's not a classical thing, as it sounds like a monolog of drunk desperated men. The atmosphere of negativity is enhanced even more thanks to polish lyrics, which really sounds like a babbling of suicidal drunkard. Of course rest of the world won't be impressed by them, but don't worry - even that the music will immediately change your good mood.
And few words about the production - it's a bit muck, guitars sough slightly and in general Xaos created a very good sound (though "good" is not propably the best word that can be used in this review). Of course if you are a fan of In Flames-like production you will be upset, but who gives a fuck about you.
If you are thinking about commiting suicide, but you're affraid that you'll eventually panic and won't do it - this album will help you to make a proper decision.
It's a 19th edition of polish restorer's festival in a small town of Wolin (near Baltic sea and a german border). Yet it was my first visit there. It took place on 26-28 July. I decided to check by myself how looks the biggest polish event of that type, bounded with history of early middle ages.
When I reached the goal and got off the train I started my trip around the town. The first thing that came to my eyes were hundred of people dreesed up in historical costumes. This place for three days litteraly lives with the atmosphere of this event! In a flyer that I've received while I was waiting in line to get a ticket, organizers boast that in this year Wolin was visited by 1500 participants from 24 countries. That makes a big impression, even though in the final battle partcipated "only" around 400 warriors.
On the road to historical castle I passed by many stalls, offering gadgets bounded with history (like t-shirts, books) and some historical jewelry. Everythink was looking very good. Wolin is a small, yet very charming place. There was always something to do - there are a musem, some monuments and a beach near the town. And of course a stalls with a great polish bear (hehe). The festival was divided from Wolin by a river Dziwna, so you could simply buy a bear and observe it from a harbor. It was a good idea, because on the river there were sailing a true slavic boats, created by archeologist and based on historical sources. There was even an possibility of sailing on it by yourself! Also for a whole day there were playing folk bands from several countries (like e.g. Percival (Poland), Birka Boys (Sweden) and Lutaś (Belarus)).
After spending some time in the town we decided to visit a castle. A tickets are really cheap - it costs 8 zlotys, so about 2 euros. In offer we got a possibilty to see a reconstruction of Jomsborg. It makes a really big impression, and not only beacuse of it's size (which is really huge) but also of an architeture. It's hard to desribe emotions when you are walking among all those buildings (there are 27 historical cottages, 4 gates with ramparts and a harbor!). You can really imagine how looked the life of all those people, who had to defend themselves against aggression of christian rulers. (Wolin was in that times one of the biggest cities in Europe, and it stay independent and pagan 'till around XII century).
In castle the number of stalls was even bigger. Beside equipment for warriors and restorers, there was also numerous goods for "regular" visitors like beautiful jewelry and food (of course traditional). You could also taste a cup of mead, and learn something about a history of that place. The people from many countries (but mainly from Poland) were walking around with a very good mood, even if a weather was extremely hot.
When me and my companion got bored, there was still many things to do. Every hour there were a staging, showing a reality of living in such a place like Jomsborg.There were e.g. staging showing the slave's market, return of warriors from a victorious battle to the temple and such.
But the most important thing took place on 16.00 p.m. - a great battle of slavs and vikings. Like I said, there were 400 warriors from several countries. The battle of Wolin is a bit different than other events like this - because there is no plan of fighting! Nothing is directed here, there are simply two teams who fights untill one of sides defeat all of their's enemies. It is an amazing experience, to see all those people exchanging blows into each other in a cloud of dust. Everybody's screaming, you can hear groans of those who got a hit and fell down. Great example of how people were resolving their conflicts in the past ;]
The rest of a day we spend on the harbour. On the next day we visited a beach (not very big, but quite nice), drank some beers, buy some stuff as souvenirs and returned to home.
Festival on Wolin is a truly great experience, even if it's propably more fun for people who are participating in staging or battles. Yet still if you can afford a trip to this place, I fully recommend you to simply do it. It really doesn't matter if you are a lover of history or not - this is a place where everybody will get wonderful memories. And learn something about beautiful region of Western Pomerania.
This article contains only basic information about Balts' pagan traditions. If you want to learn more - read some of books or visit websites that I recommend you at the end of this text.
Sources and historical background
Today exist only three baltic nations - Lithuanians, Latvians and Samogitians (living in Lithuania). But back in the Middle Ages they were much more numerous - there existed many bigger and lesser tribes, inter alia the nation of Old Prussians, the biggest and the most advanced from all of baltic people. All of those tribes had their own original culture and beliefs, closely related with slavic ones. Unfortunetely, they high skill of warfare was a big problem for christianized slavic and nordic rulers. There were organized many crusades against them, along with even more numerous peaceful missions, but most of them was a complete disaster. The Baltic people stood bravely against christians for many ages, but they were gradually forced to convert into new faith. Here you can read a bit about this topic; it's a link to blog of Peter of Skyforger: http://history.skyforger.lv/2011/crusades-against-pagan-northern-europe/
Since Baltic people were a last christianized Europeans, we have quite many information about their believes. The main source are of course christian chronicles ("history is written by victors") like e.g. Chronicon Prussiae by Peter Dusburg. Many information is also hidden in the folklore, and auxiliary sciences like comparative mythology and linguistics.
Main Deities
A baltic pantheon is really big, so here I will present only the most important gods and goddesses:
Dievas, Dievs - he is the supreme god of baltic pantheon, a ruler of the sky and shine, and also a king of all gods. His name means literally "God".Worshipped as a god-creator, he's a patron of sowing and a storm. Presenting with seed basket and a lightning in each hand. He's bounded with beneficial, positive powers of the universe. In myths bounded with a storms he's almost always relieved from the duties by Perkunas. Unlike other gods-creators, he have never became deus otiosus.
Perkunas, Perkuno - is a baltic god of thunder, lightning and rain. Closely related to slavic Perun, as well as nordic Thor. He is presented with many different weapons, mainly with axe. He is a creator of his weapons, sometimes with a helo of a god-blacksmith Televalis Representing positvive, active forces of the universe, Perkunas is a defender of the humanity. He's sacred tree is oak.
Velnias, Velinas, Vels, Vielona - the opponent of Perkunas. God of the underworld, death and dead people. In some way he is bounded with destructive magic.
Saule - is a goddess of the sun, a wife of Menu and a lover of Perkunas. He is presented as a women with a ewer, pouring out the light and warm after a long, cold winter. She represents a positive solar force.
Menu, Menulis - a god of the moon, and a husband of Saule. A tale says that his chlidren are stars.
Zemyna, Zeme Mate - is a Mother-Earth, responsible for the fertility and life of all beings. She is said to be a wife of Dievas (or sometimes Perkunas), with whom on spring solstice she inosculate again, and thanks to that gives another life to the earth (after a winter).
Laima - "a fate", or "a luck". She is the goddess of the human's destiny, appearing in most important moments of life. A patron of births and childhood. Sometimes she is also presented as a goddess of love (instead of nowadays goddess of love Milda).
Gabija, Gabia, Gabeta - "a candle", or "a light". She's a patron of the fire, linked with a sacred fire Aukuras. She's also a patron of household and a family.
Regular Festivals
Prusiauzemis - celebrated in January, is a festival of change of cosmos in winter.
On Ferburary there are celebrated several days: a day of Gabija, a day of Perkunas and the most important Uzgavenes. On this day is burnt down an effigy symbolising a bad, winter spirits.
Spring equinox - xelebrated on march.
Jore - a day of spring, devoted to Perkunas. On this day a thunder god awakes all nature to live.
The day of Milda - a day of lovers.
Rasos - a celebration of summer solstice in June.
Zoline - celebrated in August, is a festival of grass, cereal and a Mother-Earth Zemyna.
The day of Perkunas - celebrated on September, together with autumn equinox.
The day of all souls - festival lf the dead, celebrated in November.
Kucios, Kaledos and the day of Praamzius - the festivals bounded with winter and winter solstice.
Here you can find a special polish version, promoting gig in Warsaw.
Skyforger is a Latvian folk/pagan metal band,
founded in the year 1995 in Riga. By this time, they’ve got quite big audience
on the scene, spreading the Baltic metal music amongst the fans. In this
interview Peter (vocalist and guitarist) talks about band’s history, cultural
heritage of Latvia, modern pagan metal scene and some other things. The
interview is really long, but also very interesting, so I hope you will make
it! Enjoy.
1. Hail! First question will be light-hearted,
just for a good start. Tell me about two albums that you have bought lately and
made on you big impression.
Hello Nasu!
Well, I
recently got album by our local punk legendary band Inokentijs Mārpls – “Pupu
mizas”. They started out in mid 80-ties and just recently released this third
album. At some point I also was playing in that band hehe. They recently won
our local Gada Balva Awards (similar to Grammies) as best rock band.
But in
general naked truth is that I (and many more of my countrymen) don’t have much
money, which could be spend on buying albums or vinyls. My payment is
considered here as total minimum to barely survive and thus it all goes out for
food and flat and things alike, where the rest , what little is it, I spend on booze and cigarettes. But that’s
not big deal for me – money and wealth have little importance in my life.
As back to
your question – I have friends, who buy albums and give me to listen. I am one
of those, who listens music mostly on mobile telephone on the way to work and
back. As for two albums – I am very critical on music and there are very few
albums lately who can bypass my critique to impress me. But to name two, they
could be two latest Absu albums and Asphyx’s “Deathhammer”, oh well and Venom’s
“Fallen Angels”, though it is from 2011.
2. Ok, let's start the right interview. Firstly
I would like to ask you about the roots of Skyforger - why did you found this
band? You were playing previously in the death/doom band called Grindmaster
Dead, and few years later became a pagan metal band. It was because you have
"suddenly" discovered interested in Latvian mythology, or because of
more and more growing fascination about this?
I think the
second is true. We were already into historical lyrics, but then I thought -
why we, as Latvians, are singing about medieval Europe while we have our own
history and traditions? And that’s why we changed everything in band – name,
lyrics and music style also. We tried to start anew, with this new concept and
ideas.
3. Ok, I will ask you about a scene and paganism
later, now let's talk a bit about your music. Demo "Semigalls' Warchant"
and your first LP, "Kauja pie Saules". From musical side they were
more black metal than folk metal, as it on your modern stuff. Why is that? I
read somewhere that (as I remember) Norwegian scene had big influence on your
music, is that true? What do you think about modern Norwegian black metal
scene?
Yea, that’s
true – we were pretty much influenced by this new black metal stuff at that
time. I was into other styles before. At start it had fresh ideas and
aggression we lacked so far. But at same time we didn’t want just to copy it in
our music - that’s why we tried to join it with some Latvian folk melodies and
metal riffs in Skyforger’s songs. We were constantly looking for our own way to
play black metal. Unfortunately as we know black metal all soon became
mainstream and that wasn’t way for us.
Today I
don’t follow Norwegian black metal scene anymore – it lost its grip long ago.
The old leading acts became boring or changed their style and new bands just
try hard to copy what was already done or play boring music - at least it is
boring for me. It seems that every style in metal genre went this same way –
even pagan/folk has become mainstream today.
4. Aggressive music needs also brutal lyrics -
they are more or less about wars between Order of Teutonic Knights and your
ancestors. How do you think those events influenced Latvia as it is today? Do
people in your country know and care about their roots and history?
Those events
changed a lot for our nation. If Baltic crusades were never happened, who knows
how it would be today for Latvian people - maybe there would be all different
now. Also these crusades stopped our natural evolution as nation and put us
into decline for centuries under German (and later Russian) occupation.
At those
old times our people were free and warlike, we had our own culture and were
just few steps behind central Europe, but suddenly it all was stopped and
destroyed. That’s why that period of time is so important for our people. You
can read more about those crusades in my blog http://history.skyforger.lv/
More or
less Latvian people of today know something about these historical events, but
do they care? I think majority don’t care - especially in this century of
cosmopolitism. But then again, there is still enough of those, who still have
great interest in history and own roots.
For a small
nation like we, Latvians, are, such things as historical heritage, traditions,
folklore and language are very important, because without them and without
keeping them in our hearts we are going to be extinct!
5. Your another album, "Latviešu strēlnieki",
could be shock for all those fans of folk metal, which love lyrics about
"brave Viking which is proudly fighting" hehe. It is about Latvian
soldiers fighting on the fronts of World War I. Why have you chosen this
subject? Is it because Latvia won freedom after it? You know, this topic seems
to be as important for Skyforger as your pre-Christian history...
It is a
long story, but I try to make it short. I was reading a lot of books at that
time about Latvian history and somehow I came across one book which told the
story of Latvian Riflemen in World War I. I knew a little about those events
from school time and never really had serious interest in that period of time.
But when I read that book, it become like a true revelation! I was so
overwhelmed and fulfilled with Latvian Riflemen topic, that I had great urge to
make an album about them “right now”!
I remember
how I was persuading my band mates to change lyrical topic in such drastically
manner, but finally they agreed and we made such album.
Latvian
Riflemen are a legend for our nation and there simply has no other way for
Skyforger, but to have an album dedicated to them!
6. " Pērkoņkalve" was much calmer
than everything you have done before. Why is that? I heard that it's because of
lyrics - they were about Latvian mythology, not about wars. So have you written
all those lyrics before writing a single song?
You are
right about lyrics – the Latvian mythology was main topic of this album and
that’s why songs were not that aggressive and with greater folk music influence
than before. I think every Skyforger’s album is different each from other –
mainly because of lyrics of specific albums and also because we don’t want to
do the same thing in a same way again and again. If it is once done, then it’s
done and we are moving on.
Maybe it
could be confusing for you to hear, but I write lyrics always when all music is
already done or even after songs are recorded in studio! The thing here is,
that when we start to write music for a new album, I have concept for whole
thing already in mind and keep it always in background, when composing songs.
Then I listen to the songs and after my imaginations and feelings try to write
lyrics. But as I said I have the main concept always in mind when writing riffs
and putting them together in songs. In a simplified example, if there will be
something about battles, I try to make some aggressive and fast song and later
after listening to it, write down fitting lyrics. Maybe weird, but that’s the
way I have always worked.
7. And later, in 2003, you released the
strangest thing you have ever made (hehe). "Zobena Dziesma" is in
100% folk album. Can you tell me why you have released this material under
Skyforger's name, and not as a side-project?
And what's going on with this statement: "This record has been
released with the support of the Culture Capital Foundation of Latvia".
This is the organization bounded with your government or something like that?
Also, I know that many people ask about it, but let me be the next: do you
planning to record another folk album?
We released
it under Skyforger name because folk music was always part of our band. I mean,
in all our heavy albums there are some folk tunes. So idea was why not make one
whole album like this. Latvian folk music is a great part of our culture and
for a band, who are making albums about Latvian and Baltic history, it was fine
opportunity to present to our listeners another piece of our Baltic heritage.
Also I
think it helps to people understand how serious we are about what we are doing,
that Skyforger isn’t just another mainstream Viking metal band singing about
beer, trolls, Odin and jolly polkas hehe.
Culture
Capital Foundation of Latvia is a government made council, which financially
supports various musicians and artists here. Of course the sum they gave us was
small one; this was few hundred euros for studio costs. And the rest we covered
by ourselves. But better this than nothing at all! But the truth is they gave
us money because they saw that we had a good aim and why not support it. Our
government still has that programme and everyone with good intentions can
apply.
As for
another folk album - only time will tell. In fact, we’ve got some folk songs
already recorded, but not enough for a full album, but if I will have some
time, inspiration and ideas, then yeah, why not made another folk album of
Skyforger!
8. Could you recommend some folk bands from
your country and abroad? How big is your interest in this genre of music?
Sure, I
have great interest in folk music – how could we otherwise sing those songs and
recorded folk album?! I also listen to some medieval music too.
There are a
lot of folk music groups in Latvia and Lithuania and in times when we resisted
Communist regime and fought for our freedom, folk music and bands who performed
it was a great inspiration for our people then.
One of
greatest is band Iļģi, especially their early music, when they were more to
folk roots than nowadays. Now they are experimenting a lot and using more
modern instruments in their music. Then there is Grodi, Vilki and Vilkači,
Trejasmens, Skandinieki and many more bands. The good site to see more about is
our local folk label Lauska: http://www.lauska.lv/
9. Ok, and now let's talk about
"Kurbads", your last album so long. This is a conceptual album about
a man called Kurbads. Is he a mythological person, or did you just make him up
and bounded with Baltic mythology? What was your intention in showing Kurbads'
story?
“Kurbads”
is our fairytale or legend, so the main character here is some supernatural
hero, like for example, King Arthur, Irish Cuchulain or Sigurd/Siegried from
Niebelung saga.
There is a
long background to this story, but in short our intention was to introduce
people with our Latvian legends and fairytales. Everyone knows (ok, maybe not
everyone) about Norse sagas or Knights of the Round Table, but none knows of
such existing tales from Baltic lands and that’s why we made Kurbads.
When we
were young boys there was even a great book and cartoon movie made in 80-ties.
10. "Kurbads" is again more
aggressive album (even if not so aggressive like the firsts releases). But I
can also feel the influence of, well, hard rock? You even covered an old Latvian
hard rock band's song, called "Kurbads (!)". Do Opus Pro means any special
to you?
You are
right, we were very influenced by old good heavy metal when wrote Kurbads. It
was also intentional, because I felt that such an epic tale will go fine along
with some heavy metal riffs. As for Opus Pro, it was great heavy metal band
here in Latvia, when we were young. They had this song also named Kurbads and
we thought why not made cover of this long forgotten song and include at the
end of our album. At the time it carried a hidden message inside. They also had
some more great songs back then and also with meaningful lyrics against
Communism regime, but today this band do not exist.
11. I also heard that you are working on the
new album. Can you tell me something more about it?
Our new
album will tell about Old Prussians, the third Baltic nation, who was defeated
by Teutonic knights in 13th century, their lands were occupied and themselves
they were lately exterminated or germanised.
In those
times they were most advanced of Baltic people. Prussia also was main pagan hub
with archpriest settled there. Old Prussians took the main blow from European
crusaders and made a bloody stand against them, almost till the last man!
Today as
they are no more, many of Latvians and Lithuanians know nothing about them and
that’s why we are making such album.
Right now
we have all music composed and preparing for studio. And as always I need to
write whole lyrics yet. There will be 9-10 songs with one or two folk tunes
included. We will even try and sing some in Prussian language, which is not
used for centuries as you can guess! There are maybe 1 person who know this
language a little bit here in Latvia.
If
everything will go sound and fine, there will be new Skyforger album out in
autumn/winter – we hope so very much.
12. To sum up band's history - what were the
brightest and darkest points of your career over these 18 years?
All in all
the darkest times was always those when band was on the brink to break up. When
someone left the band or threatens to leave, or when there were no new ideas
and people started to felt that there is no future for band anymore. This is
the hardest thing – to keep band together through the years!
And the
brightest moments always are those when our work is well received, when people
come to our concerts and they say how they like our music. It is great impulse
to continue and then you feel that your hard work was not in vain.
13. What do you think about modern pagan/folk
scene? Don't you think that there are definitely too many bands which play it
and don't really care about the past and the pagan spirituality? For many of
them it's just a "cool topic"... Also, have you noticed that mostly
these problems concern western bands, while eastern bands (like you for
example, Kroda and others) take it more seriously, they talk and write much
about it and they want to follow pagan values in their own lives?
As soon as
pagan and folk metal became mainstream, it lost its value. And as soon as it
became mainstream, then there arrived a lot of bands and organizations who
tried to make some profit out of it. At
one point I felt like now everyone is singing about Vikings, starting from
heavy bands - and ending with death metal bands.
Unfortunately
the big “thanks” there goes to fans, who blindly support and buy all this
polka, beer and Hollywood Viking crap.
If years
ago metal music was something like protest against mainsteam pop culture, then
now it almost became part of it! Unfortunately same tendencies can be seen
almost in every art lately. People don’t want to think themselves anymore; they
fall in for cheap shiny things to have fast entertainment and then move on to
next thing.
And there
is also answer why eastern bands are more serious than western ones – because
they don’t have this mainstream music business approach yet. Though I don’t
know for how long it will last ‘cos more or less their eyes are set on west
anyway.
But then
again there are still a lot of great and serious western bands out there too -
of course most of them are in underground, not the ones who are constantly
rotating on magazine covers and big festival line-ups.
14. What are your thoughts about religion - do
you find it negative or positive? Do you believe in Gods and practise religious
form of paganism, or do you just follow the pagan values in your life (like
honour, courage, honesty etc)?
I am not
religious person; paganism for me is more like philosophy of life, wisdom of
our ancestors. I’m also attracted by mysticism, magic and superstition which
surround these things. But it is very complicated.
Look,
paganism is part of our European culture, piece of our nation’s heritage and
that’s why we must carry it in our heart. Christianity tried hard to tore it
out and forbid paganism, but it is ours and it is very bad that European people
declined their ancestor religion to give a place for some religion, which came
from far south, from Judea!
Also I see
it that there is no way to turn back those times and make paganism as main
religion for Europe again – it is simply gone! The people of today, who live in
cities or industrialized country are very very far from how it was for our
ancestors. People can try and pretend, but it will never be authentic. But I
very sympathize and support everything, which keeps these memories of our pagan
religion alive, because as I said it is part of our history and culture.
15. What is a situation of paganism in Latvia?
Is it strong?
It is
widely accepted here, because as I said above it was/still is part of our
culture. Pagans no need to hide in Latvia nor are they somehow otherwise
suppressed. There are those pagan festivities, like summer or winter solstices,
which are celebrated on nationwide scale.
Many of
those traditions are taught to children along with our folklore in
kindergartens and schools. Here it all is more like “that’s our Latvian
culture” than simply old pagan religion; I mean - it is not religious at all.
Sure there
are also some people or groups, who perform rituals and give sacrifices at
sacred sites (we have a lot of such sites here still standing), but they are
minority.
16. About Christianity - what your thoughts
about it? What do you find especially dangerous in this religion? Or maybe you
just don't care about it, and you don't have any antichristian views?
I strongly
stand against Christianity! Their time has gone - we are not in middle ages
anymore! The truth is that Christianity is just a hotchpotch of many ancient
pagan religions, garnish with later century’s ideas and philosophy.
But the
main thing why it is here is because of Roman Empire, which took this new
religion and turned it into official tool to keep people down and brainwash
their minds. Christianity was forced upon Europeans by the ruling caste, which
followed Roman trails.
Christianity
did so much wrong to mankind through centuries that if there were any sanity
this religion must be forbidden now! How people can hypocritical talk about
Nazis and their crimes, while say not a word about Christianity.
If today
they said sorry about what happened, then in same way Nazis can say sorry too!
This is such hypocrisy. This religion is alien to European people and has no
place here anymore! But no, it is still here and still brainwashes simpletons’
minds, take money from their pockets and even try to influence politics.
17. Nowadays there are more and more people
which become atheists. They break up with Christianity, but they don't find
anything that can be a fundament in their lives so they are getting more and
more depressed and/or immoral. People don't care about anything than money, there
is more and more divorces etc. Why do you think this is happening? Can we blame
technology (especially internet) for getting people more and more alienated
from the real world?
I am happy
to see how church and Christianity is losing their grip over people of today.
That’s mean people started to think more by themselves. I don’t believe that
human beings need any religion to fulfil their life or become happy or
whatever. What they need here is education! But if education is only about how
to get better job with maximum payment, then no wonder that they care only for
money and wealth and nothing more.
In my youth
(and it was in times of Soviet regime!) I was taught about comradeship,
honesty, of how great it’s to help or defend your friends and values like that.
There were indeed a lot of such movies made for kids and youth on TV. Imagine
that the Soviet communist system tried to teach its youth such things!
And what is
today? I see that there is nothing left of it – it is whole new and different
world. Of course race for money was always there, but nowadays it is on hyper
level. If you can’t catch along, you are left behind, become depressed and
lost. I bet if they will teach children that without money there are some
greater values in life, the situation could be different. But then again there
are enough of educated people, who can think by themselves and that’s just
great - only they are still in minority…
18. Ok, now let's talk about everyone's fav
topic - politics. Firstly, I heard that Latvia is very indebted, so the EU get
it a proposition: they will forgive you a part of your indebtedness if you will
take more immigrants from Asia and Africa. What do you think about it? And what
your thoughts about massive immigration in Western Europe and politic of EU?
In fact,
politics are on bottom of my interests. About this proposition - this must be
some kind of bullshit. Economy is growing, Latvia has already started to pay
back our debt and there were nothing about forced immigrants from Asia and Africa,
you are misinformed, friend. We still have very few of them here. [oops, my bad
– Vladyka]
But yes, as
every European, I watch this massive immigration with great worry. And I don’t
think that soft democratic system is in guilt here. I bet as always there is
something shady going on behind the curtains. And I feel that it have close
connection with what is going on in Palestine now. People get massively
brainwashed by ruling caste again for decades. They play their dirty games as
always and we just simply continue to believe everything they told us. Or even
worse! We know what’s going on but remain silent – and I mean Palestine again.
I simply
refuse to believe that European governments are mild sheeps and so stupid to
allow such immigration without any restrictions and all just in name of
democracy! And where was this soft democracy when they attacked Iraq?
As I said
it is all the game and there are great puppet masters behind the curtain
leading this game.
19. I know that you have a big problem with Russian
minority, as they don't have citizenship even if they are something like 25% of
whole society. Can you tell me more about it?
Yes, sadly
there is such thing here. There is many of Russians who live here, but are
disloyal to independent Latvian state. And with them we have some problems.
They are constantly instigated by secret services and Russian TV. They refuse
to learn Latvian language and thus get citizenship, because they still believe
that Soviets soon came back and take this land again. And Russia is trying hard
right now. Their millionaires buy out land from stupid old Latvians on
countryside, buys factories and enterprises – in one word they are silently
working everywhere behind the cover. And the worst part here is our government,
which does nothing about it (I sometimes even think that they can’t really do
anything about it), in some cases they even support those Russian businessmen
here.
Some of local
Russians constantly cry out of how they are oppressed here in Latvia, but the
funny thing is that when offered - they refuse to leave for better life in
Russia and what’s more funny - we have mayor of capital city Riga and he is
Russian! In reality local Russians have fine life here, they have businesses,
schools, kindergartens, private enterprises, they can freely speak their own
language, they can travel all around just like Latvians, but nevertheless they
still hates independent state.
Of course,
there are a lot more of those who love Latvia and can speak Latvian and are
loyal to our state – with them we live nicely along. But yes, the problem is
that other part who hates Latvia and still are dreaming about united Russian
empire and bringing back old Soviet times.
20. Your logo has changed a bit, hasn't it? Why
have you removed a solar sign? And what means this new sign?
It is
another conspiracy running high against old European pagan culture. And World
War II stands behind it. You know – history is written by the victors! We were
in constant trouble because of swastika or as we call it here Thundercross, we
used in our logo – some German concert organizers and venue owners were afraid
to get accused by supporting Nazism. People also refused to print our CD or
just afraid to sell them because of the sign and after a long time we saw that
there is no way to explain it. If we want to play around and spread our music
there were no other options for us left.
I can tell
you that there is no problem with swastika sign in our country and we use it
here, because this sign is part of our culture – on local money, dresses,
architectural designs etc. But in Europe people are afraid of something! I bet
you can imagine who dictates this crap there. The new sign means nothing, it is
just an O letter made in some national style, that’s all.
21. Ok, last three short questions. Maybe it
will sound a bit pathetic, but what do you think about:
- Latvia's future?
It looks
bleak. Right now we are on the verge to be no more as Latvians in future. There
is zero national politics here - no support for growth of birth-rate and new
families, no support for national things, like culture, art or music. No
reasonable education system and so on. And this fault is upon Latvian people
themselves. We allow such governments to operate for years, we allow Russian millionaires
and secret services to buy out our lands, we chose not to fight back but
instead to leave for other richer countries and live there.
We hope
that it will get settled by itself somehow, but it will not!
Though hope
dies last…
- Europe's future?
I don’t
know, but if they will not stop immigration, there will be trouble anytime
soon. As I said for someone it is very gainful to make things to happen this
way and if people not wake up, soon it will be too late! I have nothing against
that there will be no borders in EU and Europeans will feel like they live in
one big country. But specific cultures and languages must be there – after all
this makes people different and interesting and without past there is no
future!
- And of course Skyforger's future?
We will
continue to do our job as long as it will be possible. And our job is to spread
word about Baltic people, their culture and history!
22. Ok, that's all from my side, thank you very
much for this interview! The last word belongs to you, cheers!
Thanx man,
for this chance to introduce Skyforger to Polish metalheads and hope to see you
guys someday in Poland in concert! And watch out for our new album in autumn of
this year! Dziekuje!
This is the 4th longplay of American stoner/doom/viking metal duo The Flight of Sleipnir.
Their new opus is a bit different than a very calm "Essence of Nine". They are still exploring spacious, slow musical landscapes. Yet they again decided to put more harshness into it. Thanks to that a new material is a bit more diverse. The best example of this diversity can be a track called "Demise Carries with It a Song"; it starts with a bit faster riffing and harsh screaming to turn into slower, calmer stuff, full of solo passages in a more classical rock vain. Most of the music bases on such slow, atmospheric playing full of melancholic singing and acoustic themes (to summon e.g. beautiful song "The Mountain"). Fans of stoner/doom will also find something good for themselves, since it is a part of TFoF's world (like e.g. a great riffs in "Harrowing Desperation"). The whole album is a great mix of all of those elements. A dose of sadness fills every track in it's own way, sometimes even in a bit epic style like in "Hour of Cessation".
However I don't understand why many people label them as a "folk metal" band. Maybe I have other imagination of what folk metal is, but for me using acoustic guitars is not enough to be labelad as that. But generally speaking the music of Slepnir bears a lot of marks of originality, so it's not very surprising that people have proplems with describing their music.
A few words about production: it simply well suits the music. It's from one hand enough spacious when band goes into more touching, atmospheric playing, yet very sultry when they starts to play slow, doom parts with harsh vocals. Just listen to "Beneath Red Skies", and you will understand that I am right.
The Flight... recorded again a more than just listenable album. I am sure that their newborn child will visit my music player very often. "Saga" is truly a wonderful piece of art!
It's the second album of the folk/ambient project (or now a band) Wardruna. Who is playing here propably everybody interested know, so I will skip the introduction.
"Yggdrasil" brings us another portion of the old futhark runes' interpretation, dressed in mystical music.Musicians use only couple of traditional norwegian instruments (like a drum, flute, fiddle, horn). Most of tracks are very spacious like e.g. the track that I am listenning now - "NaudiR". It bases on the work of rhythmic, monotonous drumbeats, some changing instruments and singing choirs, which sometimes are transformed into a croon or howling. Of course a label "ambient" is not just an empty word - there are many silent whispers and other "disturbing" sounds hidden in the background. Effect? When you close your eyes the music simply takes you into the other, more spiritual world.
Every track is of course different - there are more "shamanistic" songs (like "IngwaR"), or more folkish ("Rotlaust tre fell"). Here and there you can hear ("of course" once again) that authors of this artwork were influenced by others. Example? Here you are - some parts of two last songs sounds a bit like a creativeness of Mari Boine. But to be honest all this comparisons and descriptions of every single song is just pointless. The energy and emotions that this music brings to a listener is just indescribable. I can write about every single song, it's nuances and such a whole thesis, but it still won't describe you how fantastic is this music. There is no other way, but to experience the power of this release by your own.
It's good for Kvitrafn that he started creating something way more original than just another Gorgoroth releases. New Wardruna's longplay is a pure masterpiece, an album to which I will be returning very often. I am more than sure about this - it has my highest recommendation!
Everyone who listens to metal at least 3 days knows Burzum,
so let me skip the introduction.
“Belus” was a true masterpiece for me, an album that I
can listen all day without getting bored. “Fallen” was good, but in my opinion
too soft; I have nothing against “soft” music, but it has to be addictive, and “Fallen”
is just a nice piece of music, but nothing more. And now, there is time to rate
last metal album of Burzum – “Umskiptar”.
Well, it’s definitely better than previous LP. The
first novelty is the intro, with usage of horns. But beside that, the folk-like
themes appears only in singing and guitar riffs. You can clearly hear it in “Galgvidr”
with very melancholic vocals.
But most of tracks bases on typical “burzumish”
riffing. Varg has his own style of making riffs, and as always they sound
simply great. This time songs are much more monotonous and slower. Thanks to
production, they sound a bit psychedelic. It creates a very moody aura, intensified
even more thanks to bass – it sounds very soft, and is on the prominence
position. Sometimes it can create a really stirring atmosphere – just listen to
a song titled “Heidr”.
This track contains also many declamations (which shouldn’t
be a big surprise, as lyrics are just a part of old Icelandic poem “Voluspa”).
They are in almost every track, and are building a very specific climate, when
e.g. they are mixed with heavy, slow riffs (like in “Alfadanz”). Other vocals
are in vain of the “new” Burzum – they sounds like a howling of some old, far
spirit and in my opinion Varg has done fantastic job with them. Happily there
is no so many clean singing as on “Fallen”. Even if it appears, it’s just a
good add to nostalgic aura (as in “Gullaldr”).
Also from time to time we can hear a reminiscences of
Vikernes’ older work – e.g. riff in " Surtr Sunnan" recalls a bit „The Crying
Orc”.
The album sounds very good, but to be honest sometimes it can be too monotonous, and simply boring. It's happening due to the fact that it is not so diverse as "Belus" was, or simply older Burzum's albums. "Umskiptar is in my opinion also a bit too long. Listenning to this longplay will be surely a good experience, but I wouldn't say that I will listen to it day after day...
Skyforger to łotewski zespół
folk/pagan metalowy, założony w 1995 roku w Rydze. Przez lata istnienia zdołali
zebrać całkiem sporą publiczność, rozpowszechniając Bałtyjski metal wśród
fanów. W tym wywiadzie Peter (wokalista i gitarzysta) opowiada o historii
zespołu, dziedzictwie kulturowym Łotwy, współczesnej pagan metalowej scenie i
paru innych sprawach. Wywiad został przetłumaczony na język polski aby promować
nadchodzący koncert łotewskiej formacji w naszym kraju, który odbędzie się 30 sierpnia w Warszawie. Jest dosyć długi, ale
także bardzo ciekawy, więc mam nadzieję że jakoś dotrwacie do końca!
1. Witaj! Pierwsze pytanie będzie
lekkie, tak na dobry początek. Powiedz mi o dwóch albumach które ostatnio
kupiłeś, a które wywarły na tobie spore wrażenie.
Cóż, ostatnio
zdobyłem album naszej legendarnej punkowej kapeli Inokentijs Marpls – „Pupu
Mizas”. Zaczęli grać w połowie lat ‘80tych i właśnie wydali swoją trzecią
płytę. W pewnym momencie ja też grałem w tym zespole hehe. Ostatnio wygrali
naszą lokalną nagrodę Gada Balva (podobną do Grammy) jako najlepszy zespół
rockowy.
Ale
ogólnie rzecz biorąc tak naprawdę ja (i wielu moich rodaków) nie mamy zbyt wiele pieniędzy,
które moglibyśmy przeznaczyć na płyty i winyle. Moja wypłata postrzegana jest
tutaj jako totalne minimum, aby móc przetrwać, a tą niewielką resztę jaka mi
zostaję, przeznaczam na alkohol i papierosy. Ale dla mnie to żaden problem –
pieniądze i bogactwo mają małe znaczenie w moim życiu.
A
wracając do twojego pytania – mam przyjaciół, którzy kupują płyty i dają mi je
do posłuchania. Jestem jednym z tych, którzy słuchają muzyki z komórki w drodze
do pracy. Co do tych dwóch albumów – jestem bardzo krytyczny co do muzyki, i
jest niewiele albumów które zdołały przełamać moje nastawienie i zaimponowały
mi. Były to dwa ostatnie albumy Absu i Asphyx „Deathhammer”, a także Venom
„Fallen Angels”, chociaż jest to płyta z 2011 roku.
2. Dobra, zacznijmy właściwy
wywiad. Po pierwsze, chciałbym cię zapytać o korzenie Skyforger – dlaczego
założyłeś ten zespół? Grałeś poprzednie w death/doomowej kapeli Grindmaster Dead, która parę lat później stała się zespołem pagan
metalowym. Stało się tak dlatego że „nagle” zainteresowałeś się mitologią
bałtyjską, czy może z powodu narastającej coraz bardziej fascynacji?
Myślę że
to drugie jest prawdą. Zawsze mieliśmy historyczne teksty, ale wtedy pomyślałem
– dlaczego my, jako Łotysze, śpiewamy o średniowiecznej Europie, skoro mamy
własną historię i tradycję? I to dlatego zmieniliśmy wszystko w kapeli – nazwę,
teksty a nawet muzykę. Chcieliśmy zacząć od nowa, z tymi nowymi pomysłami.
3. OK, o scenę i pogaństwo
zapytam cię później, teraz pogadajmy trochę o muzyce. Demówka „Semigalls
Warchants” i wasz pierwszy długograj „Kauje pie Saules” od strony muzycznej
były bardziej black niż folk metalem znanym z waszych późniejszych nagrań.
Dlaczego? Przeczytałem gdzieś że norweska scena miała na was duży wpływ, czy to
prawda? No i co uważasz o współczesnej scenie w Norwegii?
Tak, to
prawda – byliśmy wtedy pod sporym wpływem tego całego black metalowego stylu.
Przedtem byłem też pod wpływem innych rzeczy. Na początku miał on sporo
świeżych pomysłów i agresji której nam brakowało. Ale także nie chcieliśmy kopiować
go bezmyślnie w naszej muzyce – dlatego chcieliśmy połączyć go z pewnymi
łotewskimi melodiami folkowymi i metalowymi riffami. Ciągle szukaliśmy naszego
własnego sposobu na granie black metalu. Niestety jak wszyscy wiemy black metal
stał się później częścią mainstreamu, a to nie była droga dla Skyforger.
Dziś nie
podążam już za norweską sceną black metalową – dawno przestała ona do mnie
przemawiać. Stare wiodące kapele stały się nudne, lub zmieniły swój styl a nowe
zespoły kopiują wszystko co zostało już dokonane lub grają zwyczajnie nudno –
przynajmniej jak dla mnie. Wydaje się że każdy metalowy styl podążył tą drogą –
nawet pagan/folk stał się dziś mainstreamowy.
4. Agresywna muzyka potrzebuje
także brutalnych tekstów – są one mniej więcej powiązane z wojnami
toczonymi pomiędzy Krzyżakami a waszymi przodkami. Jak myślisz, jak bardzo te
wydarzenia wpłynęły na dzisiejszy obraz Łotwy? Czy ludzie w twoim kraju znają i
pamiętają o ich korzeniach i historii?
Te
wydarzenia zmieniły wiele dla naszego narodu. Gdyby krucjaty Bałtyjskie nigdy
nie doszły do skutku, kto wie jaka byłaby sytuacja Łotyszy – może wszystko
wyglądałoby dziś inaczej. Te krucjaty zatrzymały naturalny rozwój naszego
narodu i poddały nas jarzmu niemieckiej (a później rosyjskiej) okupacji.
W tych
czasach nasi ludzie byli wolni i waleczni, mieliśmy własną kulturę i byliśmy
zaledwie parę kroków za Europą Centralną, ale nagle to wszystko zostało
zatrzymane i zniszczone. Dlatego ten okres jest tak ważny dla naszego narodu.
Możesz o tym poczytać więcej na moim bloguhttp://history.skyforger.lv/.
Łotysze wiedzą mniej więcej o tych wydarzeniach z przeszłości, ale czy się tym
przejmują? Myślę że większość ma to gdzieś – zwłaszcza w tych kosmopolitycznych
czasach. Ale na szczęście jest wystarczająco dużo tych, którzy bardzo
interesują się swoją historią i korzeniami.
Dla małego
narodu takiego jak my, Łotysze, rzeczy jak historyczne dziedzictwo,
tradycja, folklor i język są bardzo ważne, bo bez nich i bez kultywowania ich w
naszych sercach przestaniemy zwyczajnie istnieć!
5. Wasz kolejny album „Latviesu
Strelnieki” mógł być szokiem dla tych wszystkich fanów folk metalu, którzy
uwielbiają teksty o dzielnych, walczących wikingach hehe. Opowiada on o
łotewskich żołnierzach walczących na froncie I Wojny Światowej. Dlaczego
wybraliście ten temat? Dlatego że Łotwa odzyskała niepodległość po pierwszej
wojnie? Wiesz, ten temat wydaje się być równie ważny dla Skyforger jak wasza
przedchrześcijańska historia…
To długa
historia, ale postaram się ją skrócić. W tym czasie czytałem wiele książek o
łotewskiej historii i przypadkiem trafiłem na książkę opowiadającą o łotewskich
strzelcach w czasach I Wojny. Wiedziałem nieco o tych wydarzeniach ze szkoły,
ale nigdy na poważnie nie zainteresowałem się tym tematem. Ale gdy przeczytałem
tę książkę, to było jak prawdziwe objawienie! Byłem tak przytłoczony i
zachwycony tematem łotewskich strzelców, że musiałem niemal natychmiast nagrać
album poświęcony właśnie im!
Pamiętam
jak przekonywałem członków kapeli aby zmienić tematykę tekstów tak nagle, ale w
końcu się zgodzili i nagraliśmy taki właśnie album.
Łotewscy
strzelcy są legendą dla naszego narodu i po prostu nie było innej możliwości
dla Skyforger, jak nagrać płytę im zadedykowaną!
6. „Perkonkalve” było dużo
bardziej spokojne niż wszystko co do tej pory zrobiliście. Dlaczego? Słyszałem
że to z powodu tekstów – dotyczyły one łotewskiej mitologii, a nie tematyki
wojennej. Więc czy napisaliście te wszystkie teksty przed napisaniem
jakiegokolwiek kawałka?
Masz
rację co to tekstów – łotewska mitologia była głównym tematem tego albumu i
dlatego piosenki nie były aż tak agresywne i bardziej niż dotychczas
naznaczyliśmy je muzyką folkową. Myślę że każdy album Skyforger jest inny niż
wszystkie – głównie z powodu tekstów na każdym z nich i dlatego że nie chcemy
za każdym razem robić w kółko tych samych rzeczy. Jeśli raz coś zrobiliśmy, to
jest to zrobione i nie ma do tego już wracać, tylko jechać dalej. Może cię to
zdziwi, ale zawsze piszę liryki gdy cała muzyka jest już gotowa a nawet gdy
wszystkie utwory są już nagrane w studiu! Rzecz ma się tak, że kiedy zaczynamy
tworzyć muzykę na nowy album, mam już całą koncepcję w mojej głowie i daję jej
wyraz podczas komponowania. Potem słucham piosenek i pod wpływem wyobraźni i
uczuć staram się napisać teksy. Ale jak powiedziałem, zawsze mam główny koncept
w głowie już podczas pisania riffów i
składania ich w piosenki. W uproszczeniu, jeśli mają być one o bitwach, staram
się pisać szybkie i agresywne rzeczy, a później słuchając ich napisać pasujące
do nich teksty. Może to dziwne, ale to sposób w jaki zawsze pracowałem.
7. A później, w 2003 roku,
wypuściliście najdziwniejszą rzecz jaką kiedykolwiek nagraliście (hehe).
„Zobena Dziesma” jest w 100% albumem folkowym. Czy możesz mi powiedzieć
dlaczego wypuściliście ten materiał pod szyldem Skyforgera, a nie jako projekt poboczny?
No i o co chodzi z tym oświadczeniem: „Ten album został wydany ze wsparciem
Culture Capital Foundation of Latvia”. To organizacja związana z waszym rządem,
czy coś w tym stylu? Poza tym, wiem że sporo osób o to pyta, ale czy
zamierzacie jeszcze kiedyś wypuścić kolejny czysto folkowy album?
Wypuściliśmy
to pod szyldem Skyforgera, bo muzyka folkowa zawsze była częścią naszej
twórczości. Tzn w każdym naszym ciężkim albumie są jakieś folkowe melodie. Stąd
pomysł aby nagrać jeden album w tym stylu. Łotewska muzyka folkowa jest dużą
częścią naszej kultury i zespołu, który robi albumy o historii Łotwy i krajów
bałtyjskich. Była to świetna okazja aby przedstawić słuchaczom kolejny element
naszego dziedzictwa narodowego.
Poza tym
myślę że to pomoże zrozumieć ludziom jak poważni jesteśmy z tym co robimy, że
Skyforger nie jest kolejnym komercyjnym zespołem śpiewającym o Wikingach,
browarach, trollach, Odynie i tym całym kiczowatym polka-stylu hehe.
Culture
Capital Foundation of Latvia [nazwy nie tłumaczę, bo nie wiem jak brzmi jej łotewski oryginał –
Vlad.] to organ utworzony przez rząd, który wspiera finansowo różnych muzyków i
artystów. Oczywiście kasa którą nam dali
była niewielka; to było kilka tysięcy euro na pokrycie kosztów studia. Resztę
zapłaciliśmy sami. No ale lepsze to niż nic! Nasz rząd nadal ma ten program, i
każdy kto ma dobre intencje może się do niego zapisać.
Co do
kolejnego folkowego albumu – czas pokaże. Właściwie to mamy nagranych kilka
takich piosenek, ale nie wystarczająco na pełną płytę. Ale jeśli będę miał
trochę czasu, inspiracji i pomysłów, wtedy jasne, czemu by nie zrobić
kolejnego folkowego albumu Skyforger!
8. Czy mógłbyś polecić kilka
zespołów folkowych z twojego kraju i zza granicy? Jak duże jest twoje
zainteresowanie takim graniem?
Jasne, bardzo
interesuje mnie taka muzyka – jak w przeciwnym razie moglibyśmy nagrać folkowy
album i grać to, co gramy?! Słucham także trochę średniowiecznej muzyki.
Jest
mnóstwo folkowych grup muzycznych tu na Łotwie i Litwie, i w czasach gdy
walczyliśmy o wolność z komunistycznym reżimem muzyka folkowa i zespoły ją
wykonującą były wtedy dla naszego narodu sporą inspiracją.
Jednym z
najlepszych jest zespół Ilgi, zwłaszcza ich wczesne dokonania, gdy bardziej
skłaniali się ku muzyce folkowej. Teraz dużo więcej eksperymentują i używają
nowoczesnych instrumentów w ich muzyce. Potem mamy Grodi, Vilki i Vilkaci,
Trejasmens, Skandinieki i dużo, dużo więcej. Dobrą stroną do zdobycia
informacji o tego typu zespołach jest nasz miejscowy folkowy label, Lauska:www.lauska.lv.
9. Dobra, a teraz pomówmy o
„Kurbads”, waszym ostatnim póki co wydawnictwie. Jest to album koncepcyjny o człowieku nazywającym się właśnie Kurbads. Jest on postacią mityczną, czy
wymyśliliście go na potrzeby płyty i powiązaliście z mitologią bałtyjską? No i
co było waszym zamierzeniem w przedstawieniu jego historii?
„Kurbads”
to nasza lokalna legenda, czy też baśń, więc jej bohater jest pewnego rodzaju nadnaturalnym bohaterem, jak dla przykładu Król Artur, irlandzki Cuchulain
czy Sigurd/Siegried z „Sagi o Nibelungach”.
Jest
sporo do opowiadania o tej historii, ale w skrócie naszą intencją było
pokazanie ludziom naszych łotewskich legend i baśni. Każdy wie (no, może nie
każdy) o nordyckich sagach, rycerzach Okrągłego Stołu, ale nikt nie wie o
istniejących tu bałtyjskach opowieściach, i dlatego stworzyliśmy album
„Kurbads”.
Kiedy byliśmy
jeszcze małymi chłopcami, był nawet taki film rysunkowy w połowie lat 80tych.
10. „Kurbads” jest znów albumem
bardziej agresywnym (nawet jeśli nie aż tak jak wasze wcześniejsze dokonania).
Ale czuję w nim także wpływ, cóż, hard rocka? Scoverowaliście nawet piosenkę
starego łotewskiego zespołu grającego w tym stylu, pod tytułem „Kurbads”(!).
Czy Opus Pro jest wam szczególnie bliski?
Masz
rację, byliśmy pod sporym wpływem starego, dobrego heavy metalu podczas pisania
„Kurbads”. To było uczynione z premedytacją, bo uważałem że taka świetna,
epicka opowieść będzie dobrze korespondowała z paroma heavy metalowymi riffami.
A co do Opus Pro, to był świetny łotewski zespół rockowy kiedy byliśmy młodzi.
Mieli tę piosenkę zatytułowaną „Kurbads” i pomyśleliśmy dlaczego by nie zrobić
coveru tej dawno zapomnianej piosenki i dołączyć ją na końcu albumu. W swoim
czasie zawierała ona ukryte przesłanie. Mieli oni wtedy więcej świetnych
piosenek zawierających antykomunistyczne teksty, ale dziś ten zespół już nie
istnieje.
11. Słyszałem także że pracujecie
nad nowym albumem. Czy mógłbyś mi powiedzieć coś więcej o tym?
Nasz
nowy album opowie o starych Prusakach, trzecim wielkim bałtyjskim narodzie,
który został pokonany przez rycerzy krzyżackich w XIII wieku. Ich ziemie były
okupowane, i z czasem zostali oni zabici lub zgermanizowani.
W tym
czasie byli najbardziej rozwiniętym ze wszystkich plemion bałtyjskach. Prusy
były także centralnym ośrodkiem pogańskim, posiadającym tam arcykapłana.
Prusacy wzięli na siebie najcięższe uderzenie ze wszystkich europejskich
krucjat, i stawili im czoła w krwawej walce, walcząc do ostatniego!
Dziś,
gdy już ich nie ma, wielu Łotyszy i Litwinów nie wie nic o ich historii i
dlatego robimy album tego typu.
Póki co
mamy skomponowane wszystkie piosenki, i szykujemy się do wejścia do studia. No
i jak zwykle, muszę przygotować wszystkie teksty. Będzie ok. 9-10 piosenek, w
tym jedna lub dwie zawierająca folkowe melodie. Spróbujemy nawet zaśpiewać
nieco w języku staropruskim, który jak zapewne się domyślasz nie jest już dziś
używany! Jest może z jeden człowiek tu na Łotwie, który trochę go zna.
Jeśli
wszystko pójdzie gładko, nowy album Skyforgera ukaże się w okolicach
jesieni/zimy – taką mamy nadzieję.
12. Aby podsumować historię
zespołu – jakie były najjaśniejsze i najmroczniejsze momenty w ciągu waszej
18-letniej kariery?
Zawsze
najmroczniejsze były momenty kiedy zespół był na krawędzi rozpadnięcia się.
Kiedy ktoś opuszczał kapelę, albo groził że ją opuści, lub gdy nie było żadnych
pomysłów i ludzie zaczynali czuć że nie ma już dla nas przyszłości. To
najtrudniejsza rzecz – utrzymać razem kapelę przez tyle lat!
A
najjaśniejsze momenty to zawsze te gdy nasza praca jest doceniana, gdy ludzie
przychodzą na nasze koncerty i mówią jak bardzo lubią naszą muzykę. To wielki
bodziec do ciągnięcia tego wózka dalej. Wtedy czujesz że twoja ciężka praca nie
poszła na marne.
13. Co sądzisz o współczesnej
pagan/folkowej scenie? Nie sądzisz że jest zdecydowanie za dużo zespołów które
tylko grają, a nie przejmują się w ogóle historią i pogańską duchowością? Dla
wielu z nich to po prostu „fajny temat”… Poza tym, czy zauważyłeś że ten
problem dotyczy głównie kapel z zachodu, podczas gdy wschodnie kapele (jak wy,
Kroda i inni) biorą to bardziej na poważnie, dużo o tym piszą i mówią i chcą
podążać za pogańskimi wartościami w swoim życiu?
Tak
długo jak pagan i folk metalowe kapele stają się coraz bardziej mainstreamowe,
tracą swoją wartość. I tak długo jak pozostanie to mainstreamem, będzie wiele
zespołów i organizacje które będą starały się czerpać z tego korzyści. W pewnym
momencie poczułem, że teraz każdy niemal śpiewa o Wikingach, poczynając od
heavy metalu, a kończąc na tych death'ie.
Niestety
duże „podziękowania” idą także do fanów, którzy ślepo wspierają i kupują cały
ten polka-piwno-hollywoodzko/wikiński syf.
Tak jak
kiedyś muzyka metalowa była protestem przeciwko komercyjnej scenie pop, tak teraz niemal stała się jej częścią! Niestety takie tendencje da się zauważyć w
niemal każdej współczesnej sztuce. Ludzie nie chcą już myśleć za siebie;
zatracają się w ładnych, błyszczących rzeczach by mieć szybką i łatwą rozrywkę,
a potem zająć się kolejną taką rzeczą.
I to
jest także odpowiedź dlaczego zespoły ze wschodu są bardziej poważne od tych z
zachodu – bo nie ma jeszcze u nas tego całego biznesowego zaplecza. Jednak nie
wiem jak długo będzie to trwać, w końcu nasze oczy są mniej lub bardziej
zapatrzone w zachód.
Ale jest
też wiele świetnych i poważnych kapel na zachodzie – oczywiście większość z
nich tkwi w podziemiu, a nie są to te które nieustannie pojawiają się na
okładkach magazynów i na plakatach wielkich festiwali.
14. Jakie są twoje przemyślenia
odnośnie religii – negatywne czy pozytywne? Czy wierzysz w bogów i praktykujesz
religijną formę pogaństwa, czy może po prostu kultywujesz pogańskie wartości w
swoim życiu (jak honor, odwaga itd.)
Nie
jestem religijnym gościem; pogaństwo to dla mnie coś jak życiowa filozofia,
mądrość naszych przodków. Jestem także zauroczony mistycyzmem, magią i
przesądami które otaczają te rzeczy. Ale to bardzo skomplikowane.
Słuchaj,
pogaństwo jest częścią naszej europejskiej kultury, kawałkiem naszego
dziedzictwa narodowego i dlatego musimy mieć je w naszych sercach.
Chrześcijaństwo mocno się starało, aby je wyciąć i zabronić go, ale ono jest
nasze i źle się stało że Europejczycy pozwolili odejść wierzeniom przodków,
by dać miejsce jakiejś religii pochodzącej z dalekiego południa, z Judei!
Poza tym
widzę to w ten sposób, że nie da się przywrócić tych czasów i zrobić z
pogaństwa głównej religii w Europie – bo to po prostu przeminęło. Dzisiejsi
ludzie, którzy żyją w dużych miastach i zindustrializowanych krajach są dalecy
od stylu życia naszych przodków. Ludzie mogą próbować i udawać, ale to nigdy
nie będzie autentyczne. Ale czuję dużą sympatię i wspieram wszystko, co
podtrzymuje te wspomnienia o naszej pogańskiej religii, bo jak powiedziałem to
część naszej kultury i historii.
15. Jaka jest sytuacja pogaństwa
na Łotwie? Czy jest ono silne?
Jest ono
tu szeroko akceptowane, bo jak powiedziałem wciąż jest częścią naszej kultury.
Poganie nie muszą się na Łotwie ukrywać, albo są prześladowani w jakikolwiek
inny sposób. Są te wszystkie pogańskie święta, jak przesilenie letnie czy
zimowe, które są świętowane na skalę ogólnokrajową.
Wiele
tych tradycji jest wpajana dzieciom razem z naszym folklorem przedszkolach i
szkołach. Tutaj jest to bardziej coś w stylu „popatrzcie, to nasza łotewska
kultura” niż stara, pogańska religia. Tzn. to nie jest w ogóle kwestia religii.
Jasne,
są także ludzi i grupy które odprawiają rytuały i składają ofiary w świętych
miejscach (których nadal mamy wiele), ale stanowią oni mniejszość.
16. Co do chrześcijaństwa – jakie
są twoje przemyślenia na ten temat? Co jest twoim zdaniem najbardziej
niebezpieczne w tej religii? A może o to nie dbasz, i nie masz
antychrześcijańskich poglądów?
Jestem
zdecydowanie przeciwny chrześcijaństwu! Jego czas minął – nie jesteśmy już w
średniowieczu! Prawda jest taka że chrześcijaństwo jest tylko mieszanką różnych
starożytnych, pogańskich religii, ozdobione późniejszymi ideami i filozofiami.
Ale
głównym powodem dla którego jest ono tutaj jest Imperium Romanum, które
przyjęło tę nową religię i zamieniło je w narzędzie do kontroli ludzi i prania
mózgów. Chrześcijaństwo zostało narzucone społeczeństwom przez władającą elitę,
która podążyła za rzymskimi wzorcami.
Chrześcijaństwo
sprawiło tyle krzywd ludzkości w ciągu wieków że jeżeli istnieje jakiś zdrowy
rozsądek ta religia powinna być teraz zdelegalizowana! Jak ludzie mogą obłudnie
mówi o nazistach i ich zbrodniach, a nie mówić nic o zbrodniach
chrześcijaństwa?
Jeżeli
mogą oni po prostu przeprosić za to co zrobili, to również to samo mogą uczynić
naziści! Co za hipokryzja. Ta religia jest obca Europejczykom i nie ma tu dla
niej dłużej miejsca! Ale nie, ono nadal tu jest i pierze mózgi prostaków,
bierze kasę z ich portfeli a nawet wpływa na politykę.
17. W dzisiejszych czasach jest
coraz więcej ludzi którzy zostają ateistami. Zrywają z chrześcijaństwem, ale
nie znajdują nic co mogłoby być dla nich oparciem, więc często stają się
przygnębieni i/lub zdeprawowani. Ludzie nie dbają o nic innego niż kasa, jest
coraz więcej rozwodów itd. Jak myślisz, czemu tak się dzieje? Czy możemy za to
winić technologię (np. Internet) za sprawianie że ludzie są coraz bardziej
odlegli od realnego świata?
Jestem
szczęśliwy mogąc widzieć jak chrześcijaństwo i kościół tracą wpływ nad
dzisiejszymi ludźmi. To znaczy że ludzie zaczęli bardziej myśleć za siebie. Nie
wierzę że ludzie potrzebują jakiejś religii by stać się szczęśliwymi,
spełnionymi i takie tam. To czego potrzebują to edukacja! Ale jeśli edukacja
polega tylko na tym że uczy jak zdobyć pracę z najwyższą
płacą, nie dziwmy się że ludzie dbają tylko o pieniądze, dobrobyt i nic
więcej.
W czasach
mojej młodości (a było to za sowieckiego reżimu!) uczono mnie o przyjaźni,
szczerości, o tym jak wspaniale jest pomagać i bronić przyjaciół i tego typu
wartościach. Było wiele tego typu filmów dla dzieci i młodzieży w telewizji.
Wyobraź sobie że komuniści starali się uczyć młodzieży takich rzeczy!
A co
mamy dzisiaj? Z tego co widzę, nic z tego nie pozostało – to zupełnie nowy i
inny świat. Oczywiście wyścig za kasą zawsze istniał, ale teraz znajduje się on
na hiper poziomie. Jeśli nie nadążasz za innymi, jesteś porzucany, stajesz się
przygnębiony i zagubiony. Mogę się założyć że gdyby uczyli dzieciaki że poza
pieniędzmi są też pewne wyższe wartości sytuacja wyglądałaby inaczej. Na
szczęście jest też wielu wykształconych ludzi którzy myślą za siebie, tyle że
nadal są mniejszością.
18. Dobra, teraz pogadajmy o
ulubionym temacie każdego – polityce. Słyszałem że Łotwa jest bardzo zadłużona,
więc UE dała jej taką możliwość: umorzą wam część długu, jeśli przyjmiecie
więcej imigrantów z Afryki i Azji. Co o tym sądzisz? I co myślisz o masowej
imigracji w krajach Europy Zachodniej i polityce EU?
Po
prawdzie, polityka leży na dnie moich zainteresowań. Co do tej propozycji – to
jakieś bzdury. Nasza ekonomia rozwija się dobrze, zaczęliśmy spłacać nasz dług
i nie było żadnego gadania o wpuszczaniu większej ilości imigrantów z Azji i
Afryki. Zostałeś zdezinformowany, przyjacielu. Wciąż mamy ich tu niewielu.
[ups, mój błąd – Vlad.]
Ale tak,
jak każdy Europejczyk obserwuję tę masową imigrację z wielkim niepokojem. I nie
sądzę by miękki, demokratyczny system był tu winny. Myślę że jak zwykle jakieś
ciemne sprawki załatwiane są za naszymi plecami. I myślę że ma to związek z tym
co dzieje się teraz w Palestynie. Rządzące elity prały ludziom mózgi przez
dekady. Jak zwykle grają w swoje brudne gierki, a my tylko ufamy im we
wszystkim co mówią. A nawet gorzej! Wiemy co się dzieje, ale nic z tym nie
robimy – i znów mam na myśli Palestynę.
Ja po
prostu nie wierzę że łagodne europejskie rządy są aż tak głupie że pozwalają na
masową imigrację bez żadnych regulacji tylko i wyłącznie w imię wartości
demokratycznych! A gdzie były te demokratyczne rządy gdy zaatakowano Irak?
Jak już
mówiłem, to tylko gra i kukiełkami na scenie głównej kierują ich mistrzowie zza
kurtyny.
19. Wiem że macie spory problem z
mniejszością rosyjską, jako że nie mają oni obywatelstwa mimo że stanowią 25%
ogółu społeczeństwa. Możesz powiedzieć mi coś więcej o tym?
Tak,
niestety jest tu taki problem. Jest tu wielu Rosjan, którzy są nielojalni wobec
niepodległego państwa łotewskiego. I z nimi mamy problem. Są oni wiecznie
podżegani przez tajne służby i telewizję rosyjską. Odmawiają nauczenia się
łotewskiego i przez to zdobycia obywatelstwa, bo wciąż wierzą że Sowieci
powrócą i odbiorą znów te ziemie. A Rosja mocno się o to stara. Ich milionerzy
kupują ziemię na wsi od starych, głupich Łotyszy, kupują fabryki i
przedsiębiorstwa – jednym słowem wszędzie działają pod przykrywką. A najgorszą
rolę odgrywa nasz rząd, który nic z tym nie robi (czasem myślę, że oni nic tak
naprawdę nie mogą zrobić), w pewnych przypadkach nawet wspierają oni tych
rosyjskich biznesmenów.
Niektórzy
z tutejszych Rosjan płaczą jak to oni mają tu na Łotwie źle, ale zabawnym
faktem jest to że gdy im to zaoferowano - odmówili lepszego życia w Rosji a co
zabawniejsze - mamy burmistrza w naszej
stolicy, Rydze, i jest on Rosjaninem! W rzeczywistości Rosjanie mają tu dobre
życie, mają biznesy, szkoły, przedszkola, prywatne przedsiębiorstwa, mogą
swobodnie mówić w swoim języku, podróżować wszędzie tak jak Łotysze, ale mimo
to nadal nienawidzę niepodległego łotewskiego państwa.
Oczywiście,
jest o wiele więcej tych którzy kochają Łotwę, mówią po łotewsku i są lojalni
wobec naszego państwa – z tymi żyje nam się dobrze. Ale tak, problem jest taki
że ta druga część które nienawidzi Łotwy ciągle marzy o zjednoczonym rosyjskim
imperium i starych, sowieckich czasach.
20. Wasze logo nieco się
zmieniło, prawda? Czemu usunęliście symbol słoneczny? No i co oznacza ten nowy
znak?
To
kolejne sprzysiężenie na szczytach przeciwko naszej starej, europejskiej
kulturze. Stoi za tym II Wojna Światowa. Wiesz – historia jest pisana przez
zwycięzców! Wiecznie mieliśmy problemu z powodu używania swastyki, czy też jak
my to mówimy Krzyża Piorunowego [org. Thundercross, przyp. Vlad], który był w
naszym logo – paru niemieckich organizatorów koncertowych i właścicieli klubów
byli zaniepokojonych tym, że ktoś może ich oskarżyć o wspieranie nazizmu. Ludzie
odmawiali nam także wydawania naszych płyt lub po prostu ich sprzedaży z powodu
tego znaku i po jakimś czasie stwierdziliśmy że nie ma żadnej opcji by im to
wytłumaczyć. Jeśli chcieliśmy grać i rozprzestrzeniać naszą muzykę to nie było
innej opcji jak porzucić ten symbol.
Mogę ci
powiedzieć że w naszym kraju nie ma problemu z używaniem swastyki, i używamy
jej tu, bo ten znak jest częścią naszej kultury – jest na naszej walucie,
ubraniach, budynkach itd. Ale w Europie ludzie się czegoś obawiają! Zgaduję że
wiesz kto stoi za całym tym gównem. Nowy znak nic nie oznacza, to po prostu
litera „O” zrobiona w stylu narodowym, to wszystko.
21. Dobrze, ostatnie trzy
pytania. Może zabrzmi to nieco patetycznie, ale co myślisz o przyszłości:
-Łotwy?
Wygląda
to blado. Póki co jesteśmy na drodze byśmy nie byli już Łotyszami w
przyszłości. Nie mamy tu żadnych narodowych polityków – zero wsparcia dla
zwiększenia ilości urodzeń i rodzin, zero wsparcia dla spraw narodowych,
kultury, sztuki czy muzyki. Brak rozsądnego systemu edukacji i tak dalej. I
jest to wina samych Łotyszy. Pozwalamy takim rządom trwać latami, pozwalamy
służbom specjalnym i rosyjskim milionerom wykupywać naszą ziemię, zamiast
walczyć z tym wybieramy drogę do bogatszych krajów by żyć tam.
Mamy
nadzieję że to wszystko samo się jakoś rozwiąże, ale tak nie będzie!
Ale
nadzieja umiera ostatnia…
-Europy?
Nie
wiem, ale jeżeli nie zatrzymają imigracji, niedługo zaczną się problemy. Jak
już mówiłem, dla kogoś jest to bardzo korzystne by rzeczy działy się tak, a nie
inaczej, i jeżeli ludzie się nie obudzą niedługo będzie za późno! Nie mam nic
przeciwko temu by w Unii Europejskiej nie było granic i Europejczycy czuli by
się jak w jednym, dużym kraju. Ale poszczególne języki i kultury muszę w niej pozostać – czyni to przecież ludzi różnymi i interesującymi, a bez przeszłości nie ma
przyszłości!
- no i zespołu Skyforger?
Będziemy
kontynuować naszą robotę tak długo jak będzie to możliwe. A naszą pracą jest
rozprzestrzenianie wiedzy o bałtyjskich narodach, ich kulturze i historii!
22. Dobra, to wszystko z mojej
strony, wielkie dzięki za wywiad! Ostatnie słowo należy do ciebie, pozdrawiam!
Dzięki
stary za możliwość zaprezentowania Skyforgera polskim metalowcom, i mam
nadzieję zobaczyć was niedługo na jakimś koncercie! [no jeden już się szykuje - 30 sierpnia w Warszawie! - Vlad.] I wyczekujcie naszego
nowego albumu który ukaże się tej jesieni. Dziękuję!
.jpg)
